难怪在印度,人们几千年来一直用铜制的杯子喝水。即使在美国,一条铜线也能为你带来饮用水。铜是一种天然的、被动的抗菌材料,不需要电力或漂白剂就可以对其表面进行自我消毒。
铜在工业革命期间蓬勃发展,成为制造物件、固定装置和建筑物的材料。至今,铜在电网中仍被广泛使用。事实上,由于铜是一种有效的导体,铜市场正在增长。
但在20世纪的新材料浪潮中,已经把铜从许多建筑应用中推了出来。塑料、钢化玻璃、铝和不锈钢成为现代材料,用于从建筑到苹果产品的所有领域。
黄铜门把手和扶手已经过时了,因为建筑师和设计师们选择了外表更光滑(通常也更便宜)的材料。现在,Keevil认为是时候把铜带回到公共场所,尤其是医院了。
面对未来不可避免的全球性流行病,我们应该在医疗、公共交通、甚至我们的家庭中使用铜。虽然现在阻止covid19已经太迟了,但现在考虑下一次流行病还来得及。
我们应该预见到铜的到来,事实上,有人已经预见到了。
1983年,医学研究员菲利斯j库恩(Phyllis J.Kuhn)写了她在医院里注意到铜制品消失的第一篇评论。
当她在在匹兹堡哈莫特医疗中心进行的卫生训练时,学生们在医院周围的各个表面上进行了擦拭,包括马桶碗和门把手。她注意到一些固定装置特别脏,但本应肮脏不堪的厕所里却没有微生物。
“光滑闪亮的不锈钢门把手和推板看起来干净得让人安心。”她当时写道,“相比之下,生锈的黄铜推板看起来脏兮兮的。但即使是在生锈的时候,通常还含有67%铜和33%锌的黄铜也会杀灭细菌,而含有88%铁和12%铬的不锈钢对细菌的生长几乎没有任何阻碍。”
后,她总结出了一个足够简单的结论,供整个医疗体系遵循。“如果你的医院正在翻新,尽量保留旧的黄铜硬件或重复使用;如果你的医院正在用不锈钢五金件,一定要每天消毒,特别是在重症监护区。”
几十年后,Keevil得到了铜开发协会(一个铜工业贸易组织)的资助,进一步推动了库恩的研究。
他在实验室里每天与世界上令人恐惧的病原体打交道,他证明了铜不仅能有效地杀死细菌,它还能杀死病毒。(在2015年,他甚至用COVID-19的前身,冠状病毒229E证明了这一现象)。
在实验中,他将一盘铜放入酒精中消毒,再把它浸透到丙酮中以去除多余的油。然后他滴一点病原体到铜的表面,一会儿就干了。样品放置时间从几分钟到几天不等。然后他在一个装满玻璃珠和液体的盒子里摇了摇。这些珠子将细菌和病毒刮到液体中,然后对液体进行采样,以检测它们的存在。